我們看得到的可能只是一隻跳蚤或一隻壁蝨，但真正需要預防的，是牠們身上可能攜帶的病原。對犬貓而言，外寄生蟲不只會造成搔癢與皮膚炎，也可能把原蟲、細菌或病毒帶進體內，進一步造成貧血、血小板下降、全身性發炎、器官損傷，少數情況甚至可能危及生命。1–4
台灣本地研究已經找到很具體的證據：犬隻有 Babesia gibsoni 與 Babesia vogeli 感染；犬隻與犬壁蝨可檢出 Anaplasma platys、Ehrlichia canis；犬貓與流浪動物族群中也已有嚴重發熱伴血小板低下症候群病毒（severe fever with thrombocytopenia syndrome virus, SFTSV）的監測資料；而台北採集的貓蚤則可全年檢出 Rickettsia felis，並檢出多種 Bartonella。1–4
台灣的壁蝨，可能帶來什麼？
最值得家長認識的是犬焦蟲症（babesiosis）。台灣一項針對 388 隻遊走犬與自由活動家犬的研究中，Babesia gibsoni 與 Babesia vogeli 的聚合酶連鎖反應（polymerase chain reaction, PCR）陽性率分別為 15.7% 與 9.5%；感染犬中 86.9% 有貧血，約 19.7% 屬嚴重貧血。這組數字不能直接當成一般門診犬的盛行率，但足以證明病原與媒介在台灣確實存在。1
壁蝨媒介疾病也不只焦蟲。台灣研究在無症狀犬與褐犬壁蝨中檢出 Anaplasma platys 與 Ehrlichia canis；另有台灣犬貓 SFTSV 研究，提醒我們壁蝨媒介感染也涉及公共衛生與人畜共通風險。2,3
跳蚤，也不只是皮膚問題
台北採集的 420 隻貓蚤中，研究者全年都可檢出 Rickettsia felis，平均 PCR 陽性率為 21.4%；同一批跳蚤也檢出 Bartonella henselae、Bartonella clarridgeiae 與 Bartonella koehlerae。這代表跳蚤確實可以是病原生態鏈的一部分，但「跳蚤驗到病原」並不等於「每一隻被叮咬的犬貓都會發病」。4
此外，嚴重跳蚤感染本身就可能持續吸血，幼齡或體型小的動物尤其可能因此發生缺鐵性貧血；跳蚤也是犬複孔絛蟲（Dipylidium caninum）的中間宿主。5,6
為什麼建議把預防做成「全年習慣」？
如果家中有多隻犬貓，單獨處理一隻往往不夠；當環境已建立跳蚤生活史時，也可能需要一段時間才能把整體族群壓下來。6
什麼情況不能只在家觀察？
這個系列怎麼讀？
這份總覽只回答一件事：為什麼預防值得全年做。想深入了解個別問題，可從下列分支文章繼續閱讀。
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心絲蟲已有獨立衛教文章：｜
給家長的一句話
寄生蟲預防不是為了讓身上「看起來沒有蟲」而已，而是為了減少一次叮咬之後，可能需要輸血、住院、抗感染治療，甚至面臨重症與死亡的機會。